À Moulay, un site fortifié éclaire les Aulerques Diablintes. Du côté d’Évreux, les Éburovices laissent d’autres traces. Ce contraste aide à comprendre le nom « Aulerques », partagé par plusieurs communautés que les textes et les fouilles situent dans des territoires différents.
Cette diversité est justement l’intérêt du dossier. Entre l’actuelle Normandie, la Mayenne et le Maine, les textes de César et les découvertes archéologiques révèlent des sociétés organisées, avec des campagnes exploitées, des établissements importants et des relations politiques différentes. L’étiquette « aulerque » constitue un point de départ, pas une explication suffisante.
Un nom commun, plusieurs communautés
Les Éburovices sont associés à la région d’Évreux, les Diablintes à celle de Jublains et de Moulay, et les Cénomans au territoire dont Le Mans devient le chef-lieu romain. Les Brannovices sont mentionnés par César dans les relations de dépendance des Éduens. Ces rapprochements géographiques servent à situer les peuples ; ils ne donnent pas leurs frontières exactes pour toutes les périodes.
Un nom partagé peut conserver la mémoire de liens anciens. Il ne prouve pourtant ni une administration commune au temps de César, ni des décisions militaires toujours prises ensemble. Le général distingue d’ailleurs plusieurs groupes dans ses listes. La lecture de notre dossier sur la civilisation celtique aide à replacer ces communautés dans un monde où les appartenances et les alliances se superposent.
Les Aulerques dans la guerre des Gaules
Au livre III, dans le récit de la campagne de 56 av. J.-C., César associe les Aulerques Éburovices aux Lexoviens et à d’autres adversaires de son lieutenant Sabinus. Le texte raconte une coalition et des conflits de pouvoir. Il ne permet pas d’attribuer cet épisode à tous les Aulerques, indépendamment de leur territoire.
En 52, le livre VII fait de nouveau apparaître les Aulerques parmi les soutiens de Vercingétorix. Plus loin, les demandes de contingents pour secourir Alésia distinguent notamment les Cénomans et les Éburovices. Ces nombres sont ceux du récit césarien : ils éclairent la mobilisation envisagée, sans fournir un recensement moderne des habitants.
Les mentions des Brannovices montrent encore une autre situation, liée à l’entourage politique des Éduens. Notre récit de la guerre des Gaules permet de suivre ces changements sans transformer un nom collectif en acteur unique, présent partout et guidé par une seule stratégie.
Chez les Diablintes, Moulay change l’image des villes gauloises
Les fouilles de l’Inrap à Moulay ont révélé l’ampleur d’une agglomération fortifiée installée près de la confluence de la Mayenne et de l’Aron. L’identification d’une seconde enceinte a considérablement agrandi la surface reconnue du site. L’établissement ne se réduit donc pas au petit espace fortifié connu anciennement autour du bourg.
À l’intérieur, les traces de bâtiments sur poteaux et l’organisation des occupations suggèrent des quartiers aux fonctions différentes. Habiter, stocker, fabriquer et se rassembler supposent une gestion de l’espace. Le bois et la terre ne signifient pas une architecture improvisée : les plans peuvent révéler des choix réguliers et une organisation collective.
Moulay illustre ainsi ce que recouvre le terme d’oppidum gaulois. Le rempart protège et marque le paysage, mais l’importance du lieu tient aussi à ses activités et à son rôle dans les relations avec les campagnes.
Jublains : une histoire qui se poursuit sous Rome
À Jublains, les collections départementales documentent à la fois un lieu de culte gaulois et le développement de Noviodunum à l’époque romaine. Les armes découvertes dans le secteur du sanctuaire contribuent à l’hypothèse d’une fréquentation religieuse antérieure au grand monument en pierre.
La ville romaine possède ensuite ses propres équipements : sanctuaire monumental, thermes, théâtre et complexe fortifié. Ils ne sont pas tous contemporains et ne doivent pas être attribués aux années de la conquête. Le passage de Moulay à Jublains se comprend par l’étude des phases d’occupation et de l’organisation du territoire, plutôt que par l’image d’une population entière qui aurait déménagé en une journée.
Les monnaies conservées au musée complètent cette histoire. Leurs figures, parfois difficiles à interpréter, renseignent une production et des usages. Elles ne fournissent pas spontanément le nom d’un dieu ou le récit d’un mythe perdu.
Évreux et Gisacum : deux centres complémentaires
Chez les Éburovices, Mediolanum Aulercorum, l’actuelle Évreux, devient le centre politique et économique de la cité romaine. À quelques kilomètres, Gisacum se développe comme une grande agglomération religieuse. Leur proximité ne doit pas conduire à les confondre.
Le site de Gisacum montre des thermes et un urbanisme particulièrement singulier, avec les espaces habités disposés à distance des grands monuments. La documentation de la Mission archéologique de l’Eure distingue plusieurs étapes de construction. Les vestiges visibles témoignent surtout de cette histoire romaine, et non d’une capitale gauloise conservée intacte.
Cette distinction compte pour les images comme pour le récit : une photographie de thermes gallo-romains illustre les transformations d’une cité aulerque après la conquête. Elle ne montre pas la vie des Éburovices plusieurs siècles auparavant.
Pourquoi conserver des histoires distinctes ?
Le cas des Cénomans mérite un dossier propre sur le Maine, Vindunum et les sanctuaires voisins. Celui des Diablintes repose sur d’autres sites et d’autres découvertes ; celui des Éburovices fait apparaître une organisation urbaine différente. Les comparer permet de comprendre la variété des trajectoires, sans effacer leurs particularités.
Les Aulerques offrent ainsi une bonne entrée dans l’histoire des peuples gaulois : des noms transmis par les textes, des appartenances politiques à examiner et des territoires qui continuent à évoluer sous Rome. Le fil conducteur reste la confrontation des documents, chaque fois datés et situés.
Questions fréquentes sur les Aulerques
Les Cénomans sont-ils des Aulerques ?
Les textes antiques les désignent comme Aulerques Cénomans. Cette appellation commune ne supprime pas leur histoire territoriale propre autour du Maine et de Vindunum.
Gisacum est-elle une ville gauloise de l’époque de César ?
Les grands monuments étudiés à Gisacum appartiennent à la période romaine. Le site permet surtout de comprendre la cité des Éburovices après la conquête, avec plusieurs phases d’aménagement.
Sources et crédits
César, Guerre des Gaules, III, 9 et 17–19 ; César, Guerre des Gaules, VII, 4 et 75 ; Inrap, l’oppidum de Moulay ; Département de la Mayenne, les collections de Jublains ; Département de la Mayenne, découvrir la cité antique ; Mission archéologique de l’Eure, histoire de Gisacum. Les textes antiques sont confrontés aux recherches archéologiques ; les hypothèses et les limites des documents sont signalées dans l’article.
Image mise en avant : Les thermes de Gisacum : un monument de la période romaine chez les Aulerques Éburovices. Crédit : Urban ; Public domain. Document original et conditions de réutilisation. Recadrage au format 16:9.
Illustration : Vestiges du site romain de Jublains, ancienne Noviodunum des Diablintes ; ils appartiennent à une phase postérieure à l’indépendance gauloise. Crédit : Crochet.david (talk) ; CC BY-SA 3.0. Document original et conditions de réutilisation ; licence. Recadrage au format 16:9.
